塑料降解找到好幫手：科學家發現愛吃塑料的“超級蠕蟲”

參考消息網6月14日報導 據英國《獨立報》網站6月9日報導，科學家說，愛吃聚苯乙烯的“超級蠕蟲”或給塑料回收領域帶來革命。

報導稱，被稱為“超級蠕蟲”的擬步甲幼蟲已被人類當作爬寵的飼料，但在科學家發現它們消化塑料垃圾的非凡能力後，它們可能很快就會成為攝食者。

澳州昆士蘭大學的科學家說，這些不起眼的幼蟲（即大麥蟲）不僅能吞下聚苯乙烯，而且事實上只吃聚苯乙烯也能茁壯成長。

研究團隊在3周時間里用不同食譜喂食這些“超級蠕蟲”，給其中一些喂食聚苯乙烯泡沫塑料，給另外一些喂食麩皮，對餘下的蠕蟲進行間歇性喂食。

該大學化學和分子生物學院的克里斯·林克博士說：“我們發現，僅被喂食聚苯乙烯的‘超級蠕蟲’不僅存活了下來，甚至體重都略有增加。這表明，蠕蟲可以從聚苯乙烯中獲取能量，很可能是在腸道微生物的幫助下。”

林克還說：“‘超級蠕蟲’就像微型回收廠，用它們的嘴將聚苯乙烯粉碎，然後將其喂給自身腸道中的細菌。”

研究人員利用一種名為宏□因組學的技術，找到了幾種具備降解聚苯乙烯和苯乙烯能力的經過編碼的酶。

林克說：“這種反應的分解產物隨後可以被其他微生物用來製造價值比較高的化合物，比如生物塑料。”

研究團隊說，他們希望這種生物升級再造技術能刺激塑料垃圾回收利用活動，並減少垃圾填埋。

該研究報告的作者之一孫嘉瑞（音）說，他們的目標是在實驗室培養腸道細菌，並進一步測試其降解聚苯乙烯的能力。

孫說：“我們隨後可以研究如何將這一過程升級到建一整座回收廠所需的水平。”

研究報告發表在《微生物基因組學》雜誌上。