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文化走訪｜別再把香港市花「洋紫荊」叫成「紫荊」了！洋紫荊奇跡般的誕生故事
【橙訊】話說當年英國人登陸香港之時，沿著赤柱一路到達香港仔，再順著裙帶路從山邊繞到中環，開始了建造維多利亞城的工程。區域建成後，英國人發現食水不夠用，決定建水塘，而為了達成這個目的，需要把原來的裙帶路，拓寬成可以走馬車的公路，也就是之後的薄扶林道。
道路寬了，在兩旁種點樹木才更雅觀，英國人選中兩種會開放美麗花朵的植物，一種是是來自尼泊爾的紅花羊蹄甲，另一種是來自中國雲南西雙版納的宮粉羊蹄甲，二者比鄰而居，相映成趣。
其實，說「相映成趣」可能有點勉強，因為二者「一個在春天一個在冬天」：宮粉羊蹄甲的花期是2月到4月，而紅花羊蹄甲則在10月至12月開花，按理說難以同時出現的兩個品種，卻在某年各自誕生了一些叛逆的子女，於是一個花期推遲、一個花期提前，在冥冥之中相遇，誕生了命運的結晶。而由這粒種子開始，才有了今天我們所熟知的，香港市花「洋紫荊」的故事。
圖：橙新聞
洋紫荊何以為「洋」紫荊
在沒有人工干預的情況下，光有種子還不夠，它能在土壤中生根發芽，誕生新的品種「洋紫荊」，也是天時地利的結果：
這粒種子幸運地沒被經過的動物吃掉，也沒飛到馬路上被車碾碎，某一個雨天，它被沖到貝沙灣（當時叫大口環）海邊——如果它直接落入大海，這個故事也就悄無聲息地結束了——但偏偏它被沙灘附近的爛屋磚頭擋住，扎根於海邊肥沃的土壤，竟慢慢生長起來。過了十年，它已經成為了一棵會開花的樹。
彼時的香港人忙於生計，就算在海邊看到不知名的花朵，也少有探究興趣，洋紫荊就一直這樣默默開放。直到1880年代的某一天，居住在附近伯大尼療養院的一位法國傳教士來海邊游泳，憑藉他的植物學知識，認為這應該是一個沒見過的羊蹄甲品種。於是他順手摘下一枝，將它移植到療養院的花園中，洋紫荊也由此開始被更多人知曉。
法國傳教士回去後經過潛心研究，發現實在難以辨別這一品種是甚麼，於是求助專業人士，並把這株截枝送到當時名為「植物公園」的地方繁殖。時任香港植物及林務部總監兼植物學家的Stephen Troyte Dunn（鄧恩）把它拿給英國換國家植物園處鑒定，發現這的確是一個新品種，也隨之擁有了為它命名的資格。
藏於香港植物標本室的洋紫荊模式標本
當時的植物命名採用二名法，即每個物種學名的由兩個部分構成：屬名和種小名，屬名由拉丁語法化的名詞形成，但是它的字源可以是來自拉丁詞或希臘詞或拉丁化的其他文字構成，首字母須大寫；種小名是拉丁文中的形容詞，首字母不大寫，通常在種小名的後面加上命名人及命名時間。
Dunn選取的兩個名字，一是最先提出二名法的植物學家Bauhin兄弟，二是對他有提拔之恩的港督卜力（Sir Henry Arthur Blake），因此洋紫荊的英文學名是Bauhinia × blakeana。但這個學名很難翻譯成確切的中文，直到20世紀，才有一位在政府辦事的師爺，把它命名為「洋紫荊」。
洋紫荊
當時的中國學界，尚未能準確地翻譯外國的植物名或植物的英文名，但「洋紫荊」其實也是「中式二名法」的產物，而這樣的二名法由來已久：
在漢朝，張騫出西域時期，人們會把外國傳入的植物首字加上「胡」字，而在其後的名字裡加一個中國人所認識的植物名稱。比如「胡椒」其實和中國人認識的花椒不同，但中國的花椒和胡椒有一個共同特性，就是「辣」……
再舉幾個例子：到南宋至明朝的時候，人們不用「胡」這個稱號了，改用「番」，最明顯的例子是「番茄」。它是南美洲出產，但質地和口感像中國的「茄」。到了清朝，「番」字又變成了「洋」，比如「洋蔥」、「洋火」、「洋燭」，同理，「洋紫荊」。這其實也是以中國為中心去思考和命名，把外國人發現的東西視作「外來東西」的體現。
圖：橙新聞
「洋紫荊」、「紫荊」、各類羊蹄甲大不同
香港人習慣用簡稱，洋紫荊叫起來太麻煩，索性以「紫荊」代替。如果在內地街頭隨機採訪行人，相信大家也會把香港市花稱為「紫荊花」，很少能說對「洋紫荊」。
別看只是一字之差，卻有天壤之別！紫荊是豆科紫荊屬的植物，分布於湖北西部、遼寧南部、河北、陝西、河南、甘肅、廣東、雲南、四川、廣西、山東、江蘇、浙江等地，生長於海拔150米至1400米的地區。它非常怕下雨，在雨多如香港的地方，很容易命不久矣。洋紫荊則是豆科羊蹄甲屬的有花植物，現廣泛作為行道樹進行栽培。
紫荊
二者的長相也很不同：紫荊作為灌木或小喬木栽植，有變種垂花紫荊花，大為粉紅色，葉近圓形，長6至14厘米，葉端急尖，葉基心型，全緣，兩面無毛，花生長在紫荊的莖上，很小朵，開得很密。洋紫荊則花大而艷麗，花朵貌似蘭花，因此也有香港蘭之稱。
那麼洋紫荊和它的天然雜交「父母」，宮粉羊蹄甲與紅花羊蹄甲又有什麼分別呢？宮粉羊蹄甲的花瓣較短、顏色變化多（粉紅色、白色、有漸變斑點），樣子溫潤，嬌艷美麗；紅花羊蹄甲顧名思義，開放紅色（或淡紫色）花朵，花瓣比較幼長、樹木高大。
宮粉羊蹄甲
洋紫荊結合了二者特性，既繼承了宮粉羊蹄甲美麗豐富的淡色，又加入了紅花羊蹄甲的深紅，大小介於宮粉羊蹄甲和紅花羊蹄甲之間，花瓣比較圓潤均衡，一看就是「父母」的結晶。它的開花月份也綜合了父母的花期，是每年的11月至來年2、3月（有時也會延長到5月）。
在台灣，因為它的艷麗特質，被命名為「艷紫荊」，而在內地，它又被冠以母親「紅花羊蹄甲」之名。下次大家聽到兩岸三地使用不同的名字稱呼它時，就知道指代的其實是同一種植物了。
圖：橙新聞
洋紫荊中的集體回憶
上述的故事和知識科普，都是自然愛好者、野外達人、小學教師彭玉文在故事發生的地點，一點點抽絲剖繭告訴我們的。說到洋紫荊，彭玉文有很多有趣的回憶分享：
「我覺得我們這一代的人，當時的教育有幫助建立洋紫荊代表香港的印象，讓我們對洋紫荊感到很親切」，他說。小學四年班後，彭玉文入讀一間擁有巨大洋紫荊樹的村校，每年十一二月時，花開滿樹，踢足球時不慎以球撞到樹幹，花朵雪片般散落，場景美輪美奐。
「當時的班主任教我們把洋紫荊葉夾到書中，當成書籤使用，因為洋紫荊葉的形狀像心，放在書裡就代表『有心讀書』，好好讀書就會變成聰明的人，所以洋紫荊葉也被稱為『聰明葉』。正是從那時起，我開始讀很多課外書，因此現在可能真的變得聰明一些了吧」，彭玉文笑。
洋紫荊是由紅花羊蹄甲和宮粉羊蹄甲雜交而成這件事，其實是直到2005年才水落石出的，哪怕在彭玉文教書的早期，也無人知曉。「自從我知道了導致它誕生的這些奇跡，就覺得洋紫荊實在太奇妙，如果不把這麼有趣的故事講給下一代聽，實在太可惜」，彭玉文說起關於洋紫荊的種種，依然難掩興奮神態。
因為洋紫荊無法自然繁殖，哪怕結出莢果也不帶種子、無法成熟，因此它的基因也在不斷衰退，如今的洋紫荊越來越脆弱，彭玉文覺得很可惜。但他相信，隨著科技高速發展，科學家若有心去育成一棵新的洋紫荊並不艱難。
「我總有一個幻想，就是學校裡如果種一棵宮粉羊蹄甲和一棵紅花羊蹄甲，讓學生去做試驗來雜交，如果有一間學校成功了，它的種子說不定可以發育出新的洋紫荊，這會是一個很偉大的發現……不知道這個幻想會不會有人去嘗試呢？」彭玉文笑著設想。屆時，或許學生們又能人手一片聰明葉，在校園坐看美麗落花了。
圖：香港植物標本室、視覺中國
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